Le langage équin : La queue et la tête

Pour comprendre les signaux et postures que votre cheval fait au pré, à la longe et en selle, il faut observer les différents éléments en même temps pour être capable de bien interpréter ce que le cheval exprime.

Vous devez observer : 

• Le port de sa tête
• Sa queue
• Ses yeux
• Ses lèvres
• Ses oreilles
• Ses pattes
• Ses muscles

Nous allons voir les différentes postures et mimiques de façon détaillées au courant des articles : Le langage équin. 

Commençons par le port de tête et la queue :

La queue

Serrée entre les postérieurs, l’animal est crispé, il y a une tension, un inconfort. Souvent nous allons observer que tous les muscles sont également crispés y compris la lèvre inférieure et un port de tête haute.

Détendre l'animal avant même de commencer l'entraînement sera essentielle, car il n'assimilera pas les notions enseignées dans cet état. La détente mentale est essentiel pour l'apprentissage du cheval.
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Cette posture de queue peut être également adoptée lors d'inconfort physique comme lors d'une colique, lors de température extrêmement froide, lors d'orage où le cheval n'est pas à l'abri, etc

Portée haut, elle indique la vivacité. Souvent observé lors du jeu où l'excitation monte. Certaines races, telles que les Arables, ont un port naturel très haut de la queue.
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Normalement, un cheval confortable en mouvement aura la queue légèrement décollée des postérieurs.
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Si elle est tombante, le cheval peut être malade ou simplement assoupi.

Si elle fouette l’air, elle montre une irritation. Le cheval nous indique qu'il y a une pression, une position, un obstacle, etc. où il est inconfortable. Un travail  de désensibilisation au sol sur la zone ou objet qui provoque l'irritation peut être fait. Ce travail rendra le cheval confortable et il arrêtera de fouetter la queue dans ces situations.

Il n'y aura pas de mouvement de queue lorsque le cheval sera à l'aise et n'éprouve pas de douleur avec les manœuvres et les pressions exercées sur son corps.
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Il faut faire attention de ne pas confondre avec le mouvement pour enlever les insectes sur son corps. Le mouvement de la queue sera dirigé sur le corps.

​La tête

Une posture de tête haute indique un état d’observation, d'évaluation. Le cheval peut regarder un objet inquiétant au loin, un obstacle ou être concentré sur les gestes son manieur et être prêt à réagir.
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Dans cette posture, le cheval évalue la situation, risque, danger, etc. Une fois l'évaluation faite, il va généralement soit se détendre ou fuir (défense active), rarement il va se défendre en attaquant.

​Un cheval qui maintient constamment sa tête haut peut être en détresse acquise. Ce cheval aura besoin d'un travail spécifique pour évacuer ses tensions et le sortir de cet état émotionnel. 

Une tête égale à la position du dos indique un état de détente. Le cheval est à l’aise dans son environnement et ce qui se passe au tour.
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En entraînement, peu importe l'allure, nous recherchons cette posture qui nous indique un cheval détendu. 

Une tête basse peut indiquer :   

• Qu'il est curieux et renifle le sol
• Qu'il s'étire le dos (en mouvement)
• Qu'il est dans un état de soumission, il n'est pas confortable, mais résolu à ce qui se passe
• ​Qu'il mange au sol
  

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Mélanie dubois-Laroche

Fondatrice, Éducatrice canine et intervenante en comportement équin